Je älter die Menschen werden, desto mehr klagen sie über Schmerzen in ihren Muskeln und Gelenken. Sie scheinen mit zunehmendem Alter steifer zu werden, und so alltägliche Tätigkeiten wie das Bücken für die morgendliche Zeitung lassen sie zusammenzucken.
Diese Schmerzen können so heftig sein, dass sie sicher sind, dass sie tief in den Knochen beginnen. Doch die eigentliche Ursache für Steifheit und Schmerzen liegt nicht in den Gelenken oder Knochen, so eine Untersuchung der Johns Hopkins Medical School, sondern in den Muskeln und dem Bindegewebe, die die Gelenke bewegen.
Der Reibungswiderstand, der durch die beiden aneinander reibenden Oberflächen der Knochen in den Gelenken erzeugt wird, ist vernachlässigbar, selbst in Gelenken, die durch Arthritis geschädigt sind.
Flexibilität ist der medizinische Begriff für den Bewegungsumfang eines Gelenks von der vollen Bewegung in die eine Richtung bis zur vollen Bewegung in die andere Richtung. Je größer der Bewegungsspielraum ist, desto flexibler ist das Gelenk.
Wenn Sie sich in der Hüfte nach vorne beugen und Ihre Zehen mit den Fingerspitzen berühren, haben Sie eine gute Flexibilität bzw. einen guten Bewegungsumfang der Hüftgelenke. Aber können Sie sich mit minimalem Energie- und Kraftaufwand leicht nach vorne beugen? Der Kraftaufwand, der erforderlich ist, um ein Gelenk zu beugen, ist ebenso wichtig wie sein möglicher Bewegungsumfang.
Verschiedene Faktoren schränken die Beweglichkeit und Leichtigkeit der Bewegung in verschiedenen Gelenken und Muskeln ein. Im Ellenbogen und im Knie setzt die knöcherne Struktur selbst eine bestimmte Grenze. In anderen Gelenken wie dem Sprunggelenk, der Hüfte und dem Rücken begrenzen die Weichteile – Muskeln und Bindegewebe – den Bewegungsspielraum.
Das Problem unflexibler Gelenke und Muskeln ist vergleichbar mit der Schwierigkeit, ein Tor zu öffnen und zu schließen, weil ein selten benutztes und verrostetes Scharnier schwergängig geworden ist.
Wenn Menschen also ihre Muskeln und Gelenke nicht regelmäßig über ihren vollen Bewegungsumfang bewegen, verlieren sie einen Teil ihres Potenzials. Wenn diese Menschen versuchen, ein Gelenk nach einer langen Zeit der Inaktivität zu bewegen, verspüren sie deshalb Schmerzen, die sie von einer weiteren Nutzung abhalten.
Als Nächstes verkürzen sich die Muskeln bei längerem Nichtgebrauch und es kommt zu Spasmen und Krämpfen, die lästig und äußerst schmerzhaft sein können. Die Ruhigstellung der Muskeln führt, wie Forscher an Labortieren nachgewiesen haben, zu biochemischen Veränderungen im Gewebe.
Es gibt aber auch andere Faktoren, die Muskelkater auslösen. Hier sind einige von ihnen:
- Zu viel Bewegung
Haben Sie schon immer an das Sprichwort „Ohne Fleiß kein Preis“ geglaubt? Wenn ja, dann ist es nicht verwunderlich, wenn Sie schon einmal Muskelkater hatten.
Das Problem der meisten Menschen ist, dass sie zu viel Sport treiben, weil sie denken, dass dies der schnellste und sicherste Weg ist, um Gewicht zu verlieren. Bis zum Muskelkater neigen sie dazu, ihre Muskeln und ihr Bindegewebe zu ignorieren, obwohl sie den Körper im wahrsten Sinne des Wortes zusammenhalten.
- Alterung und Inaktivität
Das Bindegewebe verbindet Muskeln und Knochen durch Sehnen, Knochen und Knochen durch Bänder und umhüllt und verbindet die Muskeln mit Hüllen, den Faszien. Mit zunehmendem Alter werden die Sehnen, Bänder und Faszien weniger dehnbar. Die Sehnen mit ihren dicht gepackten Fasern sind am schwierigsten zu dehnen. Am einfachsten sind die Faszien. Wenn sie jedoch nicht gedehnt werden, um die Beweglichkeit der Gelenke zu verbessern, verkürzen sich die Faszien und üben übermäßigen Druck auf die Nervenbahnen in den Muskelfaszien aus. Viele Schmerzen sind das Ergebnis von Nervenimpulsen, die entlang dieser unter Druck stehenden Bahnen verlaufen.
- Unbeweglichkeit
Muskelkater oder Muskelschmerzen können sehr quälend sein, weil der Körper auf einen Krampf oder Schmerz reagiert. Bei dieser Reaktion, die als Schienungsreflex bezeichnet wird, stellt der Körper den schmerzenden Muskel automatisch ruhig, indem er ihn zusammenzieht. So kann ein Muskelkater einen Teufelskreis aus Schmerzen auslösen.
Zunächst wird ein unbenutzter Muskel durch Bewegung oder eine ungewohnte Haltung schmerzhaft. Der Körper reagiert daraufhin mit dem Schienungsreflex und verkürzt das Bindegewebe um den Muskel. Dies verursacht weitere Schmerzen, und schließlich schmerzt der gesamte Bereich. Eine der häufigsten Stellen für dieses Problem ist der untere Rücken.
- Spasmatheorie
Im Physiologielabor der Universität von Südkalifornien hat man sich daran gemacht, mehr über diesen Schmerzzyklus zu erfahren.
Mit einem Gerät haben sie die elektrische Aktivität in den Muskeln gemessen. Die Forscher wussten, dass normale, gut entspannte Muskeln keine elektrische Aktivität erzeugen, während Muskeln, die nicht vollständig entspannt sind, eine erhebliche Aktivität aufweisen.
In einem Experiment maßen die Forscher diese elektrischen Signale in den Muskeln von Personen mit Sportverletzungen, zunächst bei unbeweglichem Muskel und dann, nachdem der Muskel gedehnt worden war.
In fast allen Fällen verringerten Übungen, die den Muskel dehnten oder verlängerten, die elektrische Aktivität und linderten die Schmerzen entweder ganz oder teilweise.
Diese Experimente führten zur „Spasmatheorie“, einer Erklärung für die Entstehung und das Fortbestehen von Muskelschmerzen ohne offensichtliche Ursache, wie z. B. eine traumatische Verletzung.
Nach dieser Theorie ermüdet ein Muskel, der überanstrengt oder in einer ungewohnten Position beansprucht wird, und es kommt zu Muskelkater.
Daher ist es äußerst wichtig, die Grenzen und die Kapazität der Muskeln zu kennen, um Muskelkater zu vermeiden. Das zeigt, dass an dem Spruch „Ohne Fleiß kein Preis“ nichts dran ist. Vielmehr kommt es darauf an, wie man sich fit hält, indem man regelmäßig in normalem Umfang trainiert und nicht nur einmal, sondern nach einem starren Schema.